Odpady tworzyw sztucznych

Produkcja tworzyw sztucznych na świecie zwiększyła się w znaczącym stopniu na przestrzeni zaledwie kilkudziesięciu lat, a wraz z nią wzrosła też ilość odpadów.

Zanieczyszczenie odpadami z tworzyw sztucznych stanowi poważne zagrożenie dla środowiska, gdyż generuje mnóstwo problemów. Każdego roku do oceanów trafia od 6 do prawie 15 milionów ton odpadów z tworzyw sztucznych, która to ilość odpowiada ładunkowi ponad 1,8 mln ciężarówek. Nieustannie odkrywane są też nowe źródła przenikania tworzyw sztucznych do środowiska, mogące stanowić zagrożenie dla zdrowia i życia ludzkiego. Najnowsze badania wskazują na obecność mikroplastiku w otaczającym nas powietrzu, wodzie deszczowej i pitnej, niektórych produktach spożywczych, a nawet w ludzkiej krwi.

Odpady z tworzyw sztucznych rozkładają się nawet do kilkuset lat, co tylko zwiększa skalę narastającego problemu. Dlatego też warto jak najwięcej z nich segregować, aby mogły być poddane procesowi przetworzenia i ponownego wykorzystania.

 

Przetwarzanie odpadów z tworzyw sztucznych

Wyróżnić można dwa główne sposoby przetwarzania tworzyw sztucznych. Recykling materiałowy nie zmienia struktury, a polega jedynie na rozdrobnieniu odpadów do postaci regranulatu, który wykorzystuje się następnie do wyrobu worków na śmieci, siatek na zakupy, różnego typu pojemników oraz elementów maszyn.

Natomiast recykling surowcowy jest procesem polegającym na wprowadzaniu zmian chemicznych i degradowaniu danego tworzywa do postaci związków, z których został stworzony. W ten sposób otrzymuje się węglowodory ciekłe lub gazowe służące do produkcji nowych tworzyw wykorzystywanych do produkcji butelek czy inne rodzaju opakowań. Węglowodory te można też stosować jako paliwo w przemyśle energetycznym i budowlanym.